Un estudio reciente publicado en la revista Child Development Journal ha descubierto que el uso extensivo de los teléfonos inteligentes por parte de los padres puede interferir en el desarrollo de los niños pequeños. Antes de resumir estos hallazgos, queremos recordar a los padres y cuidadores que no estamos aquí para juzgarles: ¡entendemos que los smartphones forman parte de la vida!

Sin embargo, cuando surgen nuevos datos, queremos que padres y cuidadores tengan toda la información que necesitan para tomar las decisiones que mejor apoyen el desarrollo de sus niños. Dicho esto, veamos este fascinante estudio dirigido por la Dra. Katy Borodkin en la Facultad de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv.

Resumen del estudio sobre el uso de teléfonos inteligentes por parte de los padres.

El objetivo de este estudio era simular situaciones de la vida real que tantos padres y cuidadores experimentan a diario: dividir la atención entre un niño pequeño y un smartphone. Las madres invitadas a participar en este experimento no conocían el propósito del estudio. Se les dijo que los investigadores estaban explorando el vínculo entre los intereses de la madre y del niño.

Se pidió a las madres que realizaran tres tareas mientras sus niños pequeños estaban presentes:

1. Navegar por una página de Facebook designada y dar «me gusta» a los vídeos o artículos que les interesen.
2. Leer revistas impresas y marcar los artículos que les interesan.
3. Jugar con su niño sin su smartphone o revista en la habitación (tener juego libre sin interrupciones).

Mientras realizaban cada tarea, los investigadores examinaron tres componentes críticos de la interacción. En primer lugar, observaron el input lingüístico materno, que es el contenido que la madre transmite al niño. A continuación, midieron la interactividad de cada conversación. Por ejemplo, cuántas interacciones se producían dentro del discurso. Por último, analizaron la capacidad de respuesta de la madre, que incluye aspectos como la inmediatez y la calidad de la respuesta. Los investigadores explican que los tres componentes (la aportación lingüística materna, la interactividad y la capacidad de respuesta) contribuyen directamente a áreas clave del desarrollo infantil, como las habilidades lingüísticas, sociales, emocionales y cognitivas.

«Descubrimos que los tres componentes de la interacción madre-niño se reducían entre dos y cuatro veces en relación con el juego libre sin interrupciones, tanto cuando la madre leía revistas impresas como cuando navegaba en su smartphone», afirma la doctora Katy Borodkin. «En otras palabras, las madres hablaban hasta cuatro veces menos con sus niños mientras estaban con su smartphone». El equipo de Borodkin llegó a la conclusión de que las madres intercambiaban menos turnos de conversación, daban respuestas menos inmediatas y hacían más a menudo caso omiso de las señales de sus niños cuando se distraían con sus teléfonos.

Conclusiones

Probablemente no sea del todo sorprendente escuchar que dividir el tiempo entre un smartphone y un niño pequeño puede ser problemático; si has leído nuestro artículo sobre la atención conjunta, ya sabes lo importante que es compartir interacciones significativas con tu pequeño. Sin embargo, puede ser sorprendente saber cómo el uso del smartphone puede interferir drásticamente en esas interacciones.

Aunque el estudio concluye que tanto los teléfonos inteligentes como las revistas erosionan la comunicación entre las madres y los niños pequeños, los investigadores señalan que, dado que utilizamos los teléfonos inteligentes más que cualquier otro medio de comunicación, suponen una amenaza más importante. Además, aunque el estudio sólo incluyó a las madres, el Dr. Borodkin concluyó que los resultados caracterizan los patrones de uso de los teléfonos inteligentes de forma similar a los padres, lo que lleva a una alta probabilidad de que los resultados sean aplicables a ambos.

¿Qué significa esto para ti? Poner límites al uso de tu smartphone es una medida inteligente para el desarrollo de tu niño. Y recuerda que un poco de tiempo de calidad sin distracciones es muy útil. Intenta reservar un breve período de juego ininterrumpido con tu niño cada día. Juega, lee, habla… y, por supuesto, nuestras actividades BabySparks son una forma estupenda de dedicar tiempo a tu niño. Después de ver el video tutorial de la actividad, puedes dejar el teléfono y jugar.